Kolmetoista kuukautta Kosovoa

Vain sata kilometriä etelään suomalaisirlantilaisen taisteluosaston toimialueesta on Makedonian nuoren tasavallan pääkaupunki Skopje, puolitoistamiljoonainen metropoli. Vaikka Makedonia on köyhä maa eikä täysin vailla poliittista epävakauttakaan, on se kuitenkin täysin toinen paikka kuin Kosovo.

Useille suomalaisille rauhanturvaajille - minä mukaanlukien - Skopje on tärkeä tuulahdus suurempaa ja sivistyneempääkin maailmaa, ja jokainen mahdollisuus käydä Skopjessa käytetään tarkoin hyväksi. Palvelusvapaapäivien lisäksi joka kuukausi on mahdollista anoa yhtä päivää virkistäytymisvapaaksi, joka käytetään Skopjessa, tai APV:ksi eli autonpesuvapaaksi, jolloin voi käydä Skopjen esikaupungissa sijaitsevalla pysäköintialueella, jossa säilytämme autojamme.

Koska Makedonia lasketaan rauhanturvaamisen toimialueeksi, sinne voi mennä ainoastaan luvanvaraisesti. Skopjessa sijaitsee myös suomalaisten toiminnalle tärkeä yksikkö NSE (National Supply Element), joka pyrkii hankkimaan mahdollisimman paljon taisteluosaston huollon tarvitsemista tarvikkeista joko Makedonian alueelta tai Kreikasta. NSE on myös tärkeä kaikille niille, jotka viettävät palvelusvapaitaan Balkanilla, koska ase- ja suojavarustus (sirpaleliivit, kypärä ja kaasunaamari), jotka tietysti ovat mukana aina Kosovon läpi ajettaessa, jätetään NSE:lle matkan ajaksi. NSE:llä myös vaihdetaan univormu siviilivaatteisiin, jonka jälkeen rauhanturvaajasta tulee tavallinen turisti; sillä erotuksella kuitenkin, että useimmiten asioimme Skopjessa vain muutamassa tietyssä liikkeessä.

Kaikki suomalaiset rauhanturvaajat käyvät ainakin kääntymässä Damianin veljesten kultasepänliikkeessä. Damianin ei tiedetä koskaan pettäneen kultakaupoissa joten huoletta asioimme vain siellä emmekä koskaan missään muualla. Damianin suosituimmat myyntiartikkelit ovat ketjut ja koottavat pirunnyrkki-sormukset. Myös monet muut rauhanturvaosastot käyttävät Damiania; myyntitiskin takana on esillä valtaisa, lähes viidentuhannen euron arvoinen ketju - paksuudeltaan miltei pikkusormen koko -, jossa riippuu skandinaavinen Torin vasara -koru, ja joka koollaan herättää jokaisen asiakkaan uteliaisuuden.

Skopje-päivän kruunaa ateriointi hienossa ravintolassa; harrastus, joka on vaikeaa Kosovossa. Jotkut myös teettävät skopjelaisilla räätäleillä vaatteita. Eräskin iäkäs miestenvaatturi on tehnyt pukuja rauhanturvaajille jo vuodesta 1991 alkaen, ja sitä ennen hänen kerrotaan valmistaneen vaatteita itselleen marsalkka Titolle. Hänen työpöytänsä laatikosta löytyy jopa suomalaisten Makedonian operaation aikainen vuosikirja.

Kaikkein tärkein anti Skopjessa käymisessä on kuitenkin vain tuo mahdollisuus riisua univormu ja kuljeskella ilmavassa ja lähes aina aurinkoisessa kaupungissa (Makedonian sää on paljon Kosovon säätä leudompi) vapaana miehenä - kunnes on palattava kello kuudeksi NSE:lle, josta ScanShuttle-bussi kulkee joka päivä takaisin Kosovoon.

---

Kirjoittaja on 29-vuotias humanististen tieteiden kandidaatti, joka palvelee rauhanturvaajana Kosovossa. Hän kirjoittaa kokemuksistaan ja elämästään Camp Villen leirissä, yhdistetyn suomalais-irlantilaisen taisteluosaston esikunta- ja huoltokomppanian viestijoukkueessa.